Nem todo sintoma depressivo é depressão

Pense na febre. Ela é um sinal importante — diz que algo não vai bem no corpo. Mas ninguém trataria toda febre da mesma forma, porque ela aparece numa infecção, numa inflamação, numa reação a um medicamento. A febre aponta para um problema; não diz qual é.

Com os sintomas depressivos acontece algo parecido.

O que são sintomas depressivos

Tristeza persistente, perda de interesse, cansaço, alteração de sono e de apetite, dificuldade de concentração, sensação de vazio. Quando esses sinais aparecem juntos e por tempo suficiente, a conclusão mais rápida é "depressão". E muitas vezes é mesmo.

Mas nem sempre. Os mesmos sintomas aparecem em outros quadros, e o tratamento de cada um é diferente:

• Transtorno Depressivo — o diagnóstico mais conhecido.
• Transtorno Bipolar — em que os episódios depressivos costumam ser mais longos e mais frequentes que os de euforia, e por isso a euforia passa despercebida.
• TDAH — em que anos de esforço sem resultado, de promessas não cumpridas e de autocobrança desgastam o humor.
• Transtorno de personalidade borderline — em que a instabilidade emocional e a sensação de vazio podem ser lidas como depressão.

Quando o tratamento não avança

No consultório, vejo com frequência um mesmo padrão: pessoas que chegam depois de anos tratando uma depressão, já tendo passado por vários antidepressivos, às vezes combinados, sem melhora real. Muitas carregam o rótulo de "depressão resistente".

Em parte desses casos, o que está por trás é um transtorno bipolar que nunca foi identificado. E isso importa muito, porque antidepressivos, sozinhos, tendem a não resolver — e podem piorar — o curso do transtorno bipolar a longo prazo. A pessoa segue sintomática, perde a confiança no tratamento e, não raro, na psiquiatria.

Isso não significa que houve descuido. Significa que o transtorno bipolar é difícil de ver quando se olha só para o momento presente: quem procura ajuda deprimido raramente se lembra de mencionar aquela fase, anos atrás, em que dormia pouco e se sentia capaz de tudo.

O que a investigação procura

Por isso a avaliação não se limita a contar sintomas. Ela reconstrói a história:

• episódios anteriores de humor, inclusive os que pareceram "fases boas";
• como o quadro respondeu a tratamentos anteriores;
• histórico familiar;
• a forma como a atenção, o sono e a energia se comportam desde cedo.

Um diagnóstico bem feito é o que permite escolher o tratamento certo — e, muitas vezes, reduzir medicações que não estavam ajudando.

Se você trata uma depressão há muito tempo e sente que não sai do lugar, a pergunta mais útil talvez não seja "qual é o próximo remédio?". Talvez seja: "o diagnóstico está completo?"